"Je ne pense pas être abandonnée": une des astronautes coincés dans l'ISS répond à Donald Trump

Un séjour qui s'éternise. Les deux astronautes de la Nasa, bloqués depuis juin 2024 dans la Station spatiale internationale (ISS) en raison de problèmes techniques, ont assuré ne pas se sentir "abandonnés", dans une interview donnée vendredi 7 février à CBS News, répondant aux propos du président Donald Trump.

"Je ne pense pas être abandonnée. Je ne pense pas que nous soyons coincés ici", a soutenu l'astronaute Sunita Williams.

"On a de la nourriture, des vêtements. On a de quoi rentrer chez nous au cas où il arriverait quelque chose de vraiment grave à la Station spatiale internationale", a-t-elle justifié, après 7 mois passés dans l'espace avec son collègue Barry "Butch" Wilmore.

"On est dans une situation où la Station spatiale internationale est entièrement habitée et où elle fait ce que les contribuables (américains) voulaient, c'est-à-dire de la science de classe mondiale. Je me sens donc honorée d'être ici et de faire partie de l'équipe", a encore assuré Sunita Williams.

Fin janvier, le président américain s'était impatienté de ne toujours pas voir les astronautes faire leur retour sur Terre.

"Je viens de demander à Elon Musk et à SpaceX d'aller 'chercher' les deux courageux astronautes qui ont été virtuellement abandonnés dans l'espace par l'administration Biden. Ils attendent depuis de nombreux mois dans la Station spatiale", avait dénoncé Donald Trump sur son compte Truth Social dans un message posté le 29 janvier.

"Elon sera bientôt en route", assurait le président.

Le patron de SpaceX, qui a largement financé la campagne du président américain, avait déclaré auparavant que le locataire de la Maison Blanche avait demandé à SpaceX de ramener les deux astronautes "le plus tôt possible"

Sunita Williams et Barry Wilmore étaient arrivés sur l'ISS en juin à bord du vaisseau Starliner de l'entreprise Boeing. Ils étaient censés rester huit jours dans le laboratoire orbital, mais des problèmes techniques sur le vaisseau spatial ont incité la NASA à modifier ses plans.

L'agence spatiale américaine a d'abord annoncé en août que SpaceX, entreprise rivale de Boeing, ramènerait le duo sur terre en février. Mais l'opération a encore été reportée à fin mars, SpaceX préparant un nouveau vaisseau spatial.

Déjà interrogés sur leur état physique et leur moral, les deux astronautes avaient assuré en janvier bien s'adapter à leur séjour prolongé et être occupés par diverses missions scientifiques.

"Nous aimerions bien rentrer chez nous un jour ou l'autre car nous avons quitté nos familles il y a un petit moment, mais nous avons encore beaucoup de choses à faire tant que nous sommes ici", assurait Sunita Williams.